Il diritto del turismo europeo si appresta a compiere un significativo passo in avanti nel rafforzamento delle garanzie a favore dei viaggiatori. Con l’approvazione definitiva da parte del Parlamento europeo della nuova direttiva sui pacchetti turistici, già oggetto di accordo preliminare con gli Stati membri, si delinea un quadro normativo più chiaro, moderno e orientato alla tutela effettiva del consumatore.
L’intervento legislativo si colloca in un contesto segnato da profonde trasformazioni del settore, accelerate dalla digitalizzazione delle prenotazioni e dalle criticità emerse durante la pandemia. L’obiettivo dichiarato è duplice: da un lato, semplificare e rendere più trasparenti le regole; dall’altro, rafforzare i diritti dei viaggiatori, in particolare in materia di annullamenti e rimborsi.
Uno dei profili centrali della riforma riguarda la ridefinizione della nozione di “pacchetto turistico”, con particolare riferimento alle modalità di acquisto online. La direttiva introduce criteri più puntuali per qualificare una combinazione di servizi – quali trasporto, alloggio o noleggio di veicoli – come pacchetto unitario.
In particolare, tale qualificazione ricorre quando i servizi sono acquistati mediante processi di prenotazione tra loro collegati, quando i dati del viaggiatore vengono trasmessi tra operatori diversi, oppure quando i contratti relativi ai vari servizi vengono conclusi entro un arco temporale ristretto, individuato in 24 ore. Tale precisazione normativa mira a superare le incertezze interpretative che hanno caratterizzato il settore, garantendo una maggiore certezza giuridica.
Al contempo, viene rafforzato l’obbligo informativo: qualora al consumatore vengano proposti servizi aggiuntivi non inclusi nel medesimo pacchetto, ciò dovrà essere esplicitato in modo chiaro e inequivocabile.
La direttiva interviene in modo incisivo anche sulla disciplina dei voucher, ampiamente utilizzati durante l’emergenza sanitaria globale. In tale ambito, viene riaffermato il principio della libertà di scelta del consumatore, il quale potrà rifiutare il voucher e optare per il rimborso monetario.
Elemento di particolare rilievo è la previsione di termini certi: il rimborso dovrà essere effettuato entro 14 giorni. I voucher, inoltre, avranno una durata massima di 12 mesi e, in caso di mancato utilizzo entro tale termine, dovranno essere rimborsati, anche solo parzialmente.
Viene altresì introdotto il divieto, per gli operatori economici, di limitare l’offerta di servizi accessibili tramite voucher, evitando così pratiche potenzialmente discriminatorie nei confronti dei consumatori.
Tra le innovazioni più significative si annovera l’estensione delle ipotesi in cui il viaggiatore può recedere dal contratto senza incorrere in penali. In precedenza, tale facoltà era circoscritta alle circostanze straordinarie verificatesi nel luogo di destinazione.
La nuova disciplina amplia tale possibilità includendo anche eventi eccezionali nel luogo di partenza o situazioni che incidano in maniera sostanziale sull’esecuzione del viaggio. La valutazione resta ancorata a un criterio di concretezza e sarà effettuata caso per caso, ma assume rilievo anche il riferimento alle raccomandazioni ufficiali delle autorità competenti in materia di sicurezza dei viaggi.
Ulteriore elemento di razionalizzazione riguarda la gestione dei reclami e dei rimborsi. La direttiva introduce tempistiche precise che gli operatori dovranno rispettare: la ricezione del reclamo dovrà essere confermata entro sette giorni, mentre la risposta motivata dovrà intervenire entro sessanta giorni.
In caso di insolvenza dell’organizzatore, i rimborsi dovranno essere effettuati entro sei mesi, prorogabili fino a nove nei casi di maggiore complessità. Resta invariato, invece, il termine di 14 giorni per i rimborsi ordinari connessi alla cancellazione del viaggio.
Per diventare pienamente operativa, la direttiva dovrà ora essere formalmente adottata dal Consiglio dell’Unione europea e successivamente pubblicata nella Gazzetta ufficiale dell’UE. A partire da tale momento, gli Stati membri disporranno di un termine di 28 mesi per il recepimento nelle rispettive legislazioni nazionali, cui seguiranno ulteriori sei mesi per l’effettiva applicazione delle nuove disposizioni.
La riforma rappresenta un intervento di sistematizzazione e rafforzamento delle tutele nel settore dei viaggi organizzati, in linea con l’evoluzione delle dinamiche di mercato e delle esigenze dei consumatori. L’introduzione di regole più chiare, tempi certi e maggiori garanzie in caso di annullamento o disservizio contribuisce a riequilibrare il rapporto tra operatori e viaggiatori, promuovendo un modello di turismo più trasparente, affidabile e conforme ai principi del diritto europeo dei consumatori.
info@difensorecivile.it
+39 349 580 9138